Januari: 21 graden. Augustus: 28. De statistieken van Lanzarote lijken verzonnen door het toeristenbureau, maar het is pure geografie. Het eiland drijft midden in de Canarische Stroom — een koele oceaanrivier die uit het noorden komt — en onder de passaatwinden (los alisios), die zonder rust ventileren. Het resultaat is een van de mildste en stabielste klimaten ter wereld: zo'n drieduizend zonuren per jaar, regen slechts enkele dagen, een zee die nooit onder de 18 graden komt en geen winter die de naam waard is. Hier vraag je niet "wat voor weer wordt het?" maar "hoeveel zon wil je vandaag?". Eén serieuze waarschuwing: die zon, met de bries als afleidingsmanoeuvre, verbrandt echt. Zonnebrandcrème, altijd — woord van een lokale vriend.
Het klimaat van Lanzarote is het resultaat van een geografische carambole in drie banden, en die begrijpen maakt de reis interessanter — en de koffer inpakken makkelijker.
Eerste band: de breedtegraad. Het eiland ligt op de hoogte van de Sahara; in de zuivere theorie zou het een oven moeten zijn. Tweede band: de oceaan die het redt. De Canarische Eilanden drijven midden in de Canarische Stroom, een tak van het grote circuit van de Noord-Atlantische Oceaan die gematigd-koel water vanaf hogere breedtegraden naar beneden brengt. Die oceaanrivier omhult het eiland met een zee die maar schommelt tussen de 18 graden in de winter en de 23 graden aan het eind van de zomer — en zo'n stabiele zee is een gigantische thermostaat: hij koelt de lucht in augustus, verwarmt haar in januari en ontneemt het klimaat elke neiging tot extremen. Derde band: de passaatwinden (los alisios), de permanente ventilatie uit het noordoosten, uitgebreid uitgelegd in hun eigen card, die het werk afmaken.
Het resultaat is een klimaat dat meteorologen tot de mildste ter wereld rekenen. De dagtemperaturen bewegen bijna het hele jaar tussen de 21 en 29 graden; de nachten tussen de 14 en 21. Er is geen koud seizoen — de Lanzaroteense "winter" is een lente met frisse nachten — en serieuze hittegolven zijn korte bezoekjes, bijna altijd met calima. En de regen? Een gerucht: nauwelijks meer dan honderd millimeter per jaar, geconcentreerd in een handvol dagen tussen december en februari, vaak in korte buien inclusief regenboog. En de zon: zo'n drieduizend uren per jaar, op het Europese podium. Daarom "kan" hier alles het hele jaar door: strand met Kerstmis, wandelen in augustus (vroeg, en met water), fietsen in elke maand.
Nu, de kleine lettertjes die een lokale vriend nooit weglaat. Eén: de zon op deze breedtegraad is echt sterk, en de bries is een leugenaar — je voelt de hitte niet, maar de UV-index is het grootste deel van het jaar hoog, zelfs onder bewolking. Crème, pet en zonnebril zijn geen brochureadvies: het is uitrusting. Twee: de bries die het strand 's middags verkoelt, kan na zonsondergang om een licht jasje vragen, vooral in de winter — het geheim is je in laagjes kleden, als een zomerui. Drie: de zee is schoon en mild, maar het is open Atlantische Oceaan — respecteer de vlaggen en de stromingen, vooral aan de noord- en westkust.
Met die drie regels onder de knie denk je al als een eilandbewoner: hier is het klimaat geen gespreksonderwerp — het is een betrouwbare partner. Van het soort dat je geen enkele dag van het jaar in de steek laat.