In een ondergronds meer in het noorden van het eiland leeft een dier dat nergens anders op de planeet voorkomt. Hij heet de jameíto (blinde albinokrab), wordt amper een centimeter groot, is papierwit en volledig blind. Zijn naaste verwanten leven in de diepste diepten van de oceaan, duizenden meters onder water; hij daarentegen woont een paar stappen van het oppervlak, in het kristalheldere water van de Jameos del Agua. César Manrique maakte er het symbool van deze plek van, en tegenwoordig is hij bijna het onofficiële embleem van het eiland. Zien is makkelijk: honderden witte stipjes die gloeien in het donkere water. Beschermen ook: geen muntjes, geen flitslicht, geen handen in het water.
De jameíto (Munidopsis polymorpha) is technisch gezien een piepklein, blind kreeftje. Hij werd eind negentiende eeuw wetenschappelijk beschreven en verbaast biologen sindsdien: hij hoort bij een familie schaaldieren die bijna altijd op de abyssale vlaktes leeft, op enorme diepte, in de totale duisternis van de oceaanbodem. En toch zit hij hier, amper een paar meter onder zeeniveau, in het binnenmeer van de Jameos del Agua.
De verklaring is de vulkanische tunnel zelf. Toen de vulkaan La Corona zijn enorme lavabuis vormde, liep een deel ervan onder met zeewater dat door de rots sijpelt. Het resultaat is een uiterst zeldzaam habitat: zout water, stil, doorzichtig en in eeuwige schemering — een stukje "diepzee" verstopt binnen in een eiland. Voor de jameíto is dat meer het hele universum. Nergens ter wereld bestaat een vergelijkbare populatie.
Zijn lichaam vertelt zijn verhaal: geen pigment, want in het donker heeft kleur geen enkel nut; geen werkende ogen, want zien evenmin; wel extreem lange voelsprieten, waarmee hij "ziet" door het water aan te raken en te ruiken. Hij leeft van de microscopische deeltjes die het getij tweemaal per dag de tunnel in duwt.
Hij is ook een kwetsbaar dier. Het koper van één enkel muntje dat in het meer wordt gegooid, oxideert en kan hele kolonies vergiftigen — daarom is het strikt verboden om iets in het water te gooien. Fel licht en lawaai stressen hem eveneens. Kijk er rustig naar als je de Jameos bezoekt: honderden witte stipjes die over de zwarte rots bewegen, als sterren aan een omgekeerde hemel.
César Manrique zag vóór iedereen wat hij precies in handen had: hij maakte van het krabbetje het logo van de Jameos del Agua, en zijn silhouet staat nu overal op het eiland. Weinig plekken ter wereld kunnen zoiets claimen: een dier dat alleen hier bestaat, in een grot, en dat op een vingertopje past.