Lanzarote nevyzerá ako iné dovolenkové ostrovy a nie je to náhoda. Je to výsledok rozhodnutí spred desaťročí, keď bol tento ostrov chudobný a mohol sa predať hocikomu.
V šesťdesiatych a sedemdesiatych rokoch, keď pozdĺž pobreží celej južnej Európy rástli betónové veže, sa Lanzarote rozhodlo pre opak. Budovy zostali nízke a biele. Reklamné bilbordy boli pri cestách zakázané. Elektrické vedenie sa ukrylo pod zem. Tradičné farby — zelené drevo vo vnútrozemí, modré na pobreží — strážil predpis, nie nostalgia. Umelec César Manrique za to bojoval s tvrdohlavosťou, ktorá mu narobila nepriateľov, a vyhral. V roku 1993 vyhlásilo UNESCO celý ostrov za biosférickú rezerváciu.
Ochrana je skutočná a má zuby. Národným parkom Timanfaya, založeným v roku 1974, sa dá prejsť iba po oficiálnej trase: voľne chodiť po tých lávových poliach je zakázané, lebo stopa v lišajníku, ktorý vyzerá čerstvo, môže miznúť celé desaťročia. Na severe, okolo ostrova La Graciosa a susedných ostrovčekov, leží jedna z najväčších morských rezervácií Európy. Celé úseky pobrežia nemajú nijakú zástavbu.
Voda je tichým zázrakom tohto ostrova. S takmer nijakými zrážkami a bez jedinej stálej rieky žilo Lanzarote stáročia z dažďa zbieraného zo striech do podzemných cisterien a dnes pije prevažne z mora, cez odsoľovanie. Nič, čo tu tečie z kohútika, neprichádza lacno — ani v energii, ani v peniazoch.
Nič z toho neprežije samo od seba. Zopár vecí, ktoré robia návštevníci, má skutočný význam: v chránených oblastiach zostaňte na vyznačených chodníkoch a cestách; neberte si domov lávové kamene, piesok ani mušle, akokoľvek malé — hrozí zaň pokuta a vynásobené miliónmi návštevníkov je to celá krajina; svoj plast si odneste so sebou, lebo to, čo vietor odveje z pláže, skončí v rezervácii; nechajte morským tvorom priestor a nikdy sa ich nedotýkajte ani ich nekŕmte; s vodou zaobchádzajte, akoby bola drahá, lebo je.
Takto suchý ostrov nemá priestor na chybu. Ak stále vyzerá takto, je to preto, že šesťdesiat rokov si dosť ľudí povedalo, že takto vyzerať má.