To hundre kilometer kystlinje, og nesten ingen del av den ligner den neste. Lanzarotes strender skifter karakter for hver få kilometer, fordi de samme passatvindene som gjør én bukt til et speil, forvandler den neste til et åpent hav. Å velge riktig er forskjellen på en perfekt dag og en forblåst en.
Vil du ha rolig, turkist vann, dra sørover. Buktene ved Papagayo, helt sør på øya inne i en vernet naturpark, nås via en grusvei og en liten avgift per bil: halvmåner av gyllen sand mellom vulkanske nes, grunne og skjermede, perfekte for bading og snorkling. Kom tidlig – det finnes ingen skygge, og ved middagstid er parkeringen full. Like ved er bystrendene i Playa Blanca og Playa Dorada enda mildere, med fasiliteter og rolig vann for familier.
Vil du ha drama, dra nordover. Famara er en enorm strand som strekker seg kilometervis under klipper som reiser seg nær seks hundre meter, og den er storslått i all slags vær. Den er også en alvorlig strand: sterk strøm og bølger som brekker rett inn mot land, gjør dette til et sted å surfe med en skole, ikke å bade sorgløst med barn. Den samme vinden som ødelegger en soldag her, gjør stranden til en av Europas store surfeskoler under åpen himmel.
Noen strender er verdt omveien nettopp fordi de er merkelige. Caletón Blanco, i nord nær Órzola, strør hvit sand utover svart lava og danner en rekke naturlige, grunne bassenger – det varmeste og tryggeste vannet på øya for små barn. Playa Quemada, på sørkysten, er en fiskergrend ved en steinete strand der ingenting særlig skjer, og det er hele poenget. Den grønne lagunen ved El Golfo er et av øyas mest fotograferte motiver, og et sted der du ikke må bade: den er vernet, og havet ved siden av er lumskt.
Tre regler lærer øya deg fort. Grønt flagg betyr bad, gult betyr forsiktighet, rødt betyr at havet allerede har bestemt seg. Naturlig skygge finnes nesten ikke noe sted, så ta med din egen. Og Atlanterhavet her er forfriskende snarere enn varmt – kaldest om våren, vennligst på tidlig høst, når vannet har hatt hele sommeren på seg til å varmes opp.