Tvåhundra kilometer kustlinje, och knappt någon del av den liknar den nästa. Lanzarotes stränder byter karaktär med några få kilometers mellanrum, eftersom samma passadvindar som gör en vik till en spegel förvandlar nästa till ett öppet hav. Att välja rätt är skillnaden mellan en perfekt dag och en blåsig.
Vill du ha lugnt, turkost vatten – åk söderut. Vikarna vid Papagayo, på öns sydspets inne i en skyddad naturpark, nås via en grusväg och en liten avgift per bil: halvmånar av gyllene sand mellan vulkaniska uddar, grunda och skyddade, perfekta för bad och snorkling. Kom tidigt – det finns ingen skugga, och vid middagstid är parkeringen full. Alldeles intill är Playa Blancas stadsstränder och Playa Dorada ännu mildare, med service och lugnt vatten för familjer.
Vill du ha drama – åk norrut. Famara är en väldig strand som löper kilometervis under klippor som reser sig närmare sexhundra meter, och den är storslagen i alla väder. Den är också en allvarlig strand: starka strömmar och vågor som bryter rakt in mot land gör den till en plats att surfa på med en skola snarare än att bada bekymmerslöst med barn. Samma vind som förstör en soldag här gör stranden till en av Europas stora surfskolor under bar himmel.
Vissa stränder är värda omvägen just för sin egendomlighet. Caletón Blanco, i norr nära Órzola, strör vit sand över svart lava och bildar en rad naturliga, grunda pooler – det varmaste och tryggaste vattnet på ön för små barn. Playa Quemada, på sydkusten, är en fiskeby vid en stenig strand där inte mycket händer, vilket är hela poängen. El Golfos gröna lagun är ett av öns mest fotograferade motiv och en plats där du inte får bada: den är skyddad, och havet intill är förrädiskt.
Tre regler lär ön ut snabbt. Grön flagga betyder bada, gul betyder försiktighet, röd betyder att havet redan har bestämt sig. Naturlig skugga finns knappt någonstans, så ta med din egen. Och Atlanten här är uppfriskande snarare än varm – kallast på våren, som vänligast tidigt på hösten, när vattnet har haft hela sommaren på sig att värmas upp.