Innan Lanzarote levde på resväskor levde ön på skepp som lämnade hamn fullastade. Dess exporthistoria är en roman i kapitel: orchilla — en lav som färgade Europas kläder purpurröda —, sodaört till tvålfabrikerna, cochenill som färgade halva kontinenten, salt som konserverade flottans fisk, och lök och sötpotatis som korsade Atlanten mot Kuba. I dag är listan kortare men glansigare: internationellt prisbelönta viner av Malvasía Volcánica, aloe vera, flor de sal från Janubio, hantverksostar. Och den osynliga exporten, som inte får plats i containrar: Lanzarotemodellen — hur man vårdar ett territorium och lever av det — studerad i halva världen.
Om kajerna i Arrecife kunde tala skulle de berätta öns ekonomiska historia i form av laster. Varje epok skeppade ut sitt — och listan är mer överraskande än man tror.
De gamla kapitlen handlar om färgämnen och aska. Orchilla, en lav som växer på havsklipporna, var den första exporterbara skatten: ur den utvanns ett dyrbart purpurfärgämne som redan majos (urbefolkningen) samlade in och som de europeiska stormakterna tvistade om i sekler — det fanns till och med yrkesmässiga "orchilleros" som firade sig ner för klipporna. Sedan kom sodaörten: kustväxter som brända gav soda till Europas tvål- och glasbruk — i början av 1800-talet upplevde ön en regelrätt sodaörtsfeber. Efter den följde det mest glamorösa kapitlet, cochenillen (kort 30), karminets insekt som klädde 1800-talets Europa i rött och reste herrgårdarna i Guatiza och Mala. Och alltid, i bakgrunden, saltet från Janubio (kort 28) — det strategiska konserveringsmedlet för den kanarisk-afrikanska fiskeflottan — och den saltade fisken som födde generationer.
1900-talet exporterade dessutom något smärtsammare: människor. Torkan och kriserna drev tusentals lanzaroteños till Kuba, Venezuela och Uruguay; skeppen som förde lök och sötpotatis från jable (sandkorridoren) till Amerika förde också emigranter, och penningförsändelserna och hemvändarna, "los indianos", är en del av öns DNA (kort 50). Lanzarotelöken var i decennier en klassiker på Kubas marknader: få öar kan säga att deras köksträdgård korsade Atlanten.
Och i dag? Turismen dominerar nästan allt — den är med bred marginal öns stora "utlandsprodukt", även om den konsumeras på plats — men den fysiska exportkatalogen har högre kvalitet än någonsin. Vinerna från D.O. Lanzarote, med Malvasía Volcánica i spetsen, vinner medaljer i internationella tävlingar och reser till vinlistor över halva världen — vinet som föds i gropar av aska är dessutom en oemotståndlig ambassadör för öns image. Aloe veran (kort 58) skeppas ut som kosmetik med kanarisk märkning. Havssaltet och flor de sal från Janubio finns i det spanska finkökets skafferier. Hantverksostarna samlar priser; gofio, potatisen och produkterna från jable försörjer den kanariska marknaden; och det småskaliga fisket går fortfarande ut till den regionala marknaden.
Kvar finns exporten som inte väger något: kunskapen. "Lanzarotemodellen" — konst + territorium + gränser för tillväxten, Manrique-biosfärformeln — studeras vid universitet och turismforum i hela världen; ön exporterar ofrivillig konsultation varje gång någon kommer hit för att förstå hur man gör. Och avsaltningen (kort 31), där ön var pionjär i Europa, gjorde den till en teknisk världsreferens.
Från en lavs purpur till en vulkans vin: ön har i grunden alltid exporterat samma sak — sinnrika sätt att förvandla brist till värde. Det är dess storsäljare sedan femhundra år.