Nel paese di pescatori di La Santa frange un'onda che i professionisti del surf pronunciano con rispetto: El Quemao, una sinistra corta, cava e violenta su fondale di lava, soprannominata "il Pipeline canario". Quando funziona, si celebra il Quemao Class e arrivano specialisti di onde grandi da mezzo mondo. A venti minuti, l'altra faccia della medaglia: la baia di Famara, cinque chilometri di sabbia sotto la falesia, la scuola di surf perfetta dove mezza Europa ha imparato a mettersi in piedi. Lanzarote surfa dagli anni Settanta e si vede: ci sono scuole, tavole a noleggio e onde per tutti i livelli — quasi tutto l'anno.
Il surf arrivò a Lanzarote all'inizio degli anni Settanta, con i primi viaggiatori che scoprirono che quest'isola riceve, pulito e ordinato, tutto il moto ondoso che l'Atlantico del Nord fabbrica in inverno. Mezzo secolo dopo, la costa nord-occidentale è una delle zone di onde più rispettate d'Europa — i surfisti la chiamano, un po' sul serio un po' per scherzo, "le Hawaii europee" — e la cultura del surf fa parte del paesaggio: furgoni con le tavole, mute stese ad asciugare sulle ringhiere e una comunità locale che vive guardando il bollettino delle onde.
Il gioiello della corona frange davanti al paese di La Santa. El Quemao è una sinistra (l'onda rompe verso sinistra vista dal mare) corta, cava e potente, che alza tubi perfetti su un fondale di lava a pochi metri dalla riva. È un'onda da esperti, paragonata dai professionisti alle onde di reef del Pacifico — da lì il soprannome di Pipeline canario. Quando l'inverno porta lo swell giusto, si attiva il Quemao Class, un campionato su invito che riunisce specialisti di tubi da vari paesi; viene convocato con pochi giorni di preavviso, quando decide il mare, e vedere gli invitati infilarsi in quei cilindri d'acqua dal lungomare del paese è uno spettacolo maiuscolo — e gratuito.
A un quarto d'ora, la baia di Famara è l'altra metà della storia. Cinque chilometri di sabbia dorata sotto la falesia, con banchi che frangono dolci e lunghi: l'aula perfetta. Qui operano la maggior parte delle scuole dell'isola, e ogni mattina decine di principianti da tutta Europa festeggiano la loro prima onda in piedi. Famara ha inoltre picchi per i livelli intermedi e, agli estremi della baia, onde serie per chi sa già quello che fa. Il resto della mappa lo completano spot come San Juan, la Caleta de Caballo o le destre e le sinistre del nord — molti su roccia vulcanica, vale a dire: per livello alto e con conoscenza locale.
Il bodyboard merita un paragrafo a parte: Lanzarote è una potenza storica della specialità, con onde su fondale di lava fatte su misura e campioni locali che hanno portato l'isola in giro per il circuito mondiale.
Regole della casa perché tutto fili liscio: in acqua comanda la precedenza (chi è più vicino al picco parte per primo), i locali conoscono ogni roccia — osserva prima di entrare e chiedi nelle scuole —, e la muta corta basta quasi tutto l'anno. Non hai mai surfato? Famara + due ore di lezione = il sorriso più economico della tua vacanza. Surfi da anni? Sai già perché sei venuto.