Por trás de cada paisagem intacta de Lanzarote há gente a trabalhar. A ilha inteira é Reserva da Biosfera desde 1993 — pioneira mundial a sê-lo com a população incluída — e Geoparque UNESCO desde 2015. No mar, a maior reserva marinha da Europa protege o Chinijo, o Angel Shark Project estuda e defende o tubarão-anjo, e os centros de fauna curam e devolvem tartarugas ao oceano. Em terra, vigia-se cada suspiro do vulcão, resgatam-se cagarras todos os outonos com ajuda cidadã e voluntários limpam costas aos fins de semana. Até a arte protege: o Museo Atlántico é um recife artificial deliberado. Queres juntar-te? Há limpezas abertas, avistamento responsável de fauna e projetos que agradecem cada par de mãos. Cuidar da ilha é um desporto local — e admite novas contratações.
A conservação em Lanzarote não é um departamento: é uma tradição com arquitetura institucional. Vale a pena conhecer os guardiões — porque o seu trabalho é a razão pela qual a ilha que visitas continua parecida com a das fotografias.
O grande enquadramento foi estabelecido por dois selos da UNESCO. Em 1993, Lanzarote conseguiu algo então inédito: ser declarada Reserva da Biosfera na sua totalidade — não um parque, mas a ilha completa, com os seus 100.000 habitantes da época, as suas aldeias e a sua economia. Era o reconhecimento à experiência iniciada por César Manrique e o Cabildo: demonstrar que turismo e território podiam assinar a paz. Em 2015 chegou o segundo selo, o de Geoparque Mundial da UNESCO, que protege e divulga o património geológico — do Túnel de la Atlántida aos hornitos — com sinalização, educação e ciência. A eles junta-se o Parque Nacional de Timanfaya (1974), os parques naturais e uma rede de espaços protegidos que cobre uma parte notável do território insular.
No mar, a lista de guardiões é igualmente séria. A Reserva Marinha do Arquipélago Chinijo (card 14) demonstra desde 1995 que proteger produz abundância. O Angel Shark Project — colaboração científica internacional com base de trabalho nestas águas — marca, conta e estuda os angelotes para salvar a espécie mais ameaçada do Atlântico europeu (card 10); os seus dados, muitos fornecidos por centros de mergulho e mergulhadores voluntários, orientam a proteção em toda a Europa: ciência cidadã em estado puro. Os centros de recuperação de fauna tratam todos os anos dezenas de tartarugas feridas por plásticos e redes (card 12) e devolvem-nas ao mar marcadas. E o Museo Atlántico (card 44) acrescenta a peça poética: um museu desenhado para se transformar em recife.
Em terra e no ar, a lista continua. O Instituto Geográfico Nacional e o INVOLCAN vigiam o vulcão com redes de sensores permanentes (card 18). Todos os outonos, a campanha de resgate de cagarras mobiliza instituições e vizinhos — turistas informados incluídos (card 59) — para devolver ao mar as aves encandeadas. Associações locais organizam limpezas de costa e de fundos marinhos abertas a voluntários; a luta contra o plástico e as micropraias de lixo marinho é constante — o Atlântico traz o seu e o de meio mundo. E o Cabildo mantém viva a discussão mais corajosa: quanto crescimento cabe em 845 km² — um debate que Lanzarote inaugurou para o mundo do turismo há décadas.
Pode um visitante fazer mais do que simplesmente não atrapalhar? Sim, e é fácil: inscrever-se numa limpeza de praia (anunciam-se nas redes sociais locais), escolher excursões de avistamento com a bandeira azul do "Barco Azul" (card 11), visitar os centros — cada bilhete para os CACT e espaços protegidos financia conservação —, reportar fauna ferida ao 112 e contar o que aprendeste. A ilha há meio século que demonstra que cuidar é rentável, bonito e contagioso. Deixa-te contagiar: é o único souvenir que melhora o destino.