Bevor es die Strände und die Vulkantouren gab, war Lanzarote schon alt. Die ersten Bewohner der Insel, die Majos, kamen viele Jahrhunderte vor den Europäern aus Nordafrika und lernten, auf einer Insel fast ohne Süßwasser zu überleben — sie hüteten Ziegen, bauten Gerste an, speicherten Regen in Mulden im Fels und hinterließen rätselhafte Felsritzungen und die Fundamente ihrer Steinhäuser.
Europa stieß im Morgengrauen des Entdeckungszeitalters auf Lanzarote. Ihren heutigen Namen verdankt die Insel einem genuesischen Seefahrer, Lancelotto Malocello, der um den Beginn des vierzehnten Jahrhunderts eintraf. 1402 landete der normannische Ritter Jean de Béthencourt im Süden und begann von Lanzarote aus die europäische Eroberung der Kanarischen Inseln — womit diese kleine Insel zum Tor eines ganzen Archipels wurde.
Die folgenden Jahrhunderte waren hart und dramatisch. Von seinem Hügel über Teguise hielt das Castillo de Santa Bárbara Ausschau nach den Segeln von Piraten und Korsaren — berberischen, englischen, französischen —, die die Insel wieder und wieder überfielen; die Inselbewohner lernten, sich in Vulkanhöhlen wie der Cueva de los Verdes zu verstecken, deren Tunnel ganzen Dörfern Schutz boten. An der Küste stehen Festungen wie das Castillo de San Gabriel und das Castillo de San José noch heute Wache über den Häfen von Arrecife.
Dann kam der Vulkan. Die großen Ausbrüche von 1730–1736 begruben einige der fruchtbarsten Böden der Insel und trieben viele Familien in die Auswanderung — doch wer blieb, erfand neue Wege, auf Asche Landwirtschaft zu betreiben, von den Weinbergen von La Geria bis zu Feldern, die mit Vulkankies abgedeckt wurden. Im neunzehnten Jahrhundert lebte Lanzarote von Salz, Fischfang und der Cochenille-Laus, die einen in ganz Europa begehrten karmesinroten Farbstoff lieferte; Arrecife, die Stadt der Häfen, wurde Mitte des neunzehnten Jahrhunderts zur Hauptstadt.
Das zwanzigste Jahrhundert brachte die größte Verwandlung der Insel: den Tourismus — dank César Manrique und einer weitsichtigen Generation auf einen Weg gelenkt, der die Seele der Insel schützte. Das heutige Lanzarote ist die Summe all dieser Leben: Hirten der Ureinwohner, Seefahrer, Piraten, Weinbauern und Künstler. Geh irgendwo auf der Insel spazieren, und tausend Jahre gehen mit dir.