Łódzkie zoo przez lata było przyzwoitym, ale zwyczajnym ogrodem zoologicznym. Potem, w 2022 roku, otworzyło Orientarium i nagle stało się jedną z najgłośniejszych atrakcji w Polsce. To ogromny kompleks poświęcony przyrodzie Azji Południowo-Wschodniej: słonie z basenem, w którym widać je pływające pod wodą, tunel z rekinami i płaszczkami, tropikalna dżungla pod dachem, lamparty, nosorożce, żółwie i kolorowe ryby rafy koralowej. Dzieci wychodzą zachwycone, dorośli też. Orientarium to także dobry punkt startowy do planowania Łodzi z dziećmi: jest EC1 (karta 43), aquapark (karta 45), Miś Uszatek (karta 24) i mnóstwo parków. Bilety kupuj wcześniej online, zwłaszcza w weekendy i wakacje. Dla najmłodszych to często najjaśniejszy punkt całego wyjazdu.
Ogród Zoologiczny w Łodzi istnieje od lat 30. XX wieku i przez większość swojej historii był typowym miejskim zoo: kilka wybiegów, lwy, małpy, żyrafy i spacer w niedzielne popołudnie. Na początku XXI wieku miasto postanowiło zainwestować w coś, co zmieni jego pozycję na mapie. Tak narodziło się Orientarium, jedna z największych inwestycji w historii polskich ogrodów zoologicznych, otwarta w 2022 roku.
Orientarium to kompleks poświęcony przyrodzie Azji Południowo-Wschodniej, podzielony na strefy odpowiadające różnym ekosystemom. Najbardziej spektakularna jest strefa słoni: ogromne wybiegi zewnętrzne i wewnętrzne oraz basen, w którym słonie mogą pływać, a zwiedzający oglądają je przez szybę pod wodą. To widok, który rzadko można zobaczyć w Europie. Równie imponujący jest tunel akwariowy, przez który przechodzi się, patrząc na rekiny, płaszczki i ławice ryb pływające nad głową i dookoła.
W środku jest też tropikalna dżungla z roślinnością, ptakami i małymi zwierzętami, które poruszają się swobodnie. Są akwaria z rafą koralową, pełne kolorowych ryb i koralowców, są terraria z gadami i płazami, są wybiegi dla lampartów, nosorożców, tapirów i innych gatunków z regionu. Całość jest zaprojektowana tak, żeby zwiedzający czuli się jak w podróży przez Azję, a zwierzęta miały warunki bliskie naturalnym. Wiele gatunków objętych jest programami ochrony.
Praktyczne informacje: Orientarium jest częścią łódzkiego zoo, położonego w zachodniej części miasta, w sąsiedztwie parku na Zdrowiu i Ogrodu Botanicznego (karta 38). Dojazd tramwajem lub autobusem MPK (karta 48) jest prosty. Bilety najlepiej kupować online z wyprzedzeniem, bo w weekendy, w wakacje i w ferie liczba miejsc jest ograniczona, a kolejki bywają długie. Na całość, łącznie z tradycyjną częścią zoo, warto zarezerwować co najmniej pół dnia.
Łódź z dziećmi to zresztą temat na osobną opowieść. Poza Orientarium są EC1 z planetarium i Centrum Nauki i Techniki (karta 43), aquapark Fala (karta 45), Muzeum Kinematografii i studio Se-ma-for, gdzie rodził się Miś Uszatek (karta 24), a także pomnik Misia Uszatka na Piotrkowskiej, obowiązkowy do zdjęcia. Parki (karta 38), woonerfy (karta 36) i las w Łagiewnikach (karta 07) dają przestrzeń do biegania. Manufaktura (karta 13) ma place zabaw i restauracje przyjazne rodzinom. Łódź jest dla rodzin miastem wygodnym: płaskim, z krótkimi dystansami i z atrakcjami, które nie nudzą ani dzieci, ani dorosłych. Kilka rad na koniec: w Orientarium jest ciepło i wilgotno, więc warto ubrać dzieci na cebulkę i zostawić grube kurtki w szatni lub w wózku. Najlepsza pora na wizytę to wczesne przedpołudnie w dzień powszedni, kiedy tłumy są najmniejsze, a zwierzęta najbardziej aktywne. A po powrocie do domu dzieci i tak będą opowiadać głównie o słoniach pływających nad głową.